I paesi situati all’ombra del Vesuvio costituiscono uno “cesto” copioso di cultura, tradizioni ed antiche leggende.
Accade sovente che tracce di quest’ ultime si possano riscontrare in certi modi di dire o in antiche figure mitologiche.
A tal proposito a chi di voi, soprattutto da bambino, non e’ mai capitato di di sentirsi dire :”Fai il bravo altrimenti arriva o’ Mammone”?
Ma chi e’ questo “Mammone” che tanta paura metteva ai bambini al punto da esser usato come strumento di “deterrenza” nei confronti dei loro troppo “vivaci” comportamenti ?
Scopriamolo insieme!
Cominciamo dallo sgomberare il campo da un equivoco.
Il Mammone non e’ il classico “bamboccione” che vive, sebbene sia piu’ che adulto, ancora con la mamma!
Si tratta bensi’ di tutt’altra figura che non sarebbe altro che un gatto, per l’appunto il gatto mammone.
Una magica creatura della tradizione popolare, con le sembianze di un enorme ed inquietante felino dall’aspetto terrificante il cui nome deriverebbe dall’accostamento del termine gatto (figura associata nel Medioevo al maligno) con la parola maimūn (che in arabo significa ‘scimmia’).
Lo scopo di tale Gatto sarebbe stato infatti quello di intimidire le mandrie al pascolo aiutato in tale intento dalle sue espressioni demoniache ed il suo inquietante verso percepito come una via di mezzo tra un ruggito e un miagolio. Furtivo al punto tale da assalire e sbranare ignari viandanti senza lasciarne neppure le ossa.
Tuttavia, secondo altre narrazioni avrebbe uno spirito positivo ed una funzione di protezione, immune ad ogni sortilegio dagli effetti nefasti.
Stando a diversi studi, il mito del gatto mammone avrebbe avuto origine nella civilta’ Fenicia e nell’ Antico Egitto in cui i gatti erano considerati animali sacri e simboli di fertilità . Successivamente con l’avvento del Cristianesimo questi rituali pagani sarebbero stati prima demonizzati per poi essere rilegati tra le usanze del Carnevale che introduce alla Quaresima, ed i loro simboli tramutati in maschere.
Il gatto mammone e’ di frequente presente anche nella tradizione fiabesca italiana come nel Pentamerone di Giambattista Basile e nella Novellaja Fiorentina di Vittorio Imbriani.
E come non pensare al famoso romanzo “Le avventure di Alice nel paese delle Meraviglie” da cui fu tratta la versione cartone della Disney nel quale uno dei piu’ bizzarri personaggi e’ proprio un Gatto dal nome Stregatto.
Ai nostri giorni ” Fai il bravo altrimenti arriva O’ Mammone” è un’espressione sempre più in disuso anche perché , diciamocela tutta, ci vuole ben altro per spaventare i bambini di oggi!